Verschließt sich der Ductus arteriosus nicht in den ersten Lebenswochen, wie es normalerweise der Fall ist, bleibt eine offene Verbindung zwischen der Aorta und der Pulmonalarterie. Dies führt zu einer Zunahme des Lungenblutflusses. Die Auswirkungen sind dieselben wie beim großen Ventrikelseptumdefekt. In vielen Fällen ist der Ductus klein und das größte Gesundheitsrisiko für die betroffenen Kinder ist eine mögliche Endokarditis. Das ist eine bakterielle Erkrankung, die zu einer Herzklappendegeneration führen kann. Meist wird sie durch ein Herzgeräusch auffällig.

Der Ductus kann so klein sein, dass keine Symptome auftreten. Wenn der PDA sehr groß ist, können Atemnot, schlechtes Gedeihen und Trinkschwäche als Krankheitszeichen auftreten. Die meisten PDAs müssen verschlossen werden, um Komplikationen zu vermeiden.